Evaluación De Riesgo De Sistemas De Baterías De Litio Para Almacenamiento De Energía

Muchos de los sistemas de almacenamiento de energía que se utilizan en la actualidad en el mundo utilizan baterías de litio. Estos sistemas se basan en un grupo de tecnologías variado, que ha permitido su uso en aplicaciones domésticas, comerciales e industriales. Algunos de estos sistemas están diseñados para gran escala, con capacidades de hasta 3 megavatios-hora (MWh) de electricidad por cada contenedor de baterías. Esta capacidad permite que los contenedores de baterías sean utilizados diferentes tipos de empresas, ya que se pueden utilizar para almacenar energía generada por fuentes renovables como la solar y la eólica. La energía almacenada puede ser utilizada por la red según sea necesario. Por ejemplo, en el caso de empresas de servicio público, la energía puede ser utilizada durante los períodos de máxima demanda de electricidad.

No obstante, estos sistemas, particularmente aquellos de alta capacidad de energía presentan riesgos de incendio y explosión que deben ser considerados al momento de incorporarlos en las operaciones de facilidades industriales y comerciales. Evidencia de estos riesgos, son explosiones ocurridas recientemente, las cuales han sido atribuidas directamente al fenómeno de liberación térmica rápida (i.e., “thermal runnaway”) asociado con las baterías de litio.

Este tipo de accidente genera la necesidad de incorporar el manejo de los sistemas de estas baterías y contenedores a los programas de seguridad industrial y protección de incendios de las diferentes facilidades para disminuir el potencial de incendios y explosiones y desarrollar una estrategia efectiva para el manejo de accidentes. Para poder desarrollar, documentar e implementar estrategias efectivas para manejar estos accidentes, es necesario entender el fenómeno de liberación térmica rápida, los mecanismos que fomentan este fenómeno, los sistemas utilizados para reducir el potencial de ocurrencias y los sistemas utilizados para mitigar sus consecuencias.

Una manera efectiva de recolectar, analizar y comunicar la información necesaria para apoyar los programas de seguridad industrial y protección de incendios es mediante un análisis de riesgo. Este análisis permite estructurar la información en términos de la frecuencia de incendios y explosiones, las estrategias de mitigación y las consecuencias relacionadas a los diseños específicos de los sistemas de baterías y sus contenedores.

Dado los accidentes recientes mencionados anteriormente, y la necesidad de incorporar estos sistemas a los programas de seguridad industrial y análisis de riesgo, este articulo provee una descripción breve del fenómeno de liberación térmica rápida y resume los pasos a seguir para completar un análisis de riesgos de incendio y explosión. El análisis de riesgo está diseñado para identificar, comunicar y documentar las estrategias efectivas para minimizar el potencial de accidentes y el manejo de emergencias. El análisis de riesgo también cumple con los requisitos de normativas de incendios que exigen la documentación de los peligros de incendio y explosión relacionados con estos sistemas.