(11a) Proteger o No Proteger, Ese Es El Dilema. Importancia De La Filosofía De Protección De Incendios y Explosiones

Muchas instalaciones industriales manejan y producen materiales inflamables, combustibles, y reactivos conllevando un riesgo inherente de incendio y explosiones durante sus operaciones. Estos eventos tienen la capacidad de producir grandes pérdidas de forma que los riesgos deben ser gestionados propiamente de reducir la probabilidad de dichas perdidas.

Sin embargo, muchas veces se tiende a pensar que todo potencial evento debe ser protegido, y que la ocurrencia de un evento se debe a una falta o inadecuado análisis de riesgo que hubiera indicado la necesidad de proteger. No obstante, debido al limitado presupuesto de los departamentos de seguridad e ingeniería, muchas veces no es posible proteger todos los potenciales eventos que puedan ocurrir en una instalación. El diseño de un sistema que considere la protección de los peores casos en conjunto con los más frecuentes tendría un costo exorbitante impactando la viabilidad del desarrollo del proyecto.

De tal forma, que nace la incógnita de como definir las protecciones necesarias en una instalación sin afectar significativamente los costos de diseño e implementación. Para poder responder esta inquietud es importante que verdaderamente se entienda el concepto de riesgo y el mismo sea aplicado adecuadamente desde las etapas iniciales de un proyecto como durante la operación para definir una filosofía de protección de incendios y explosiones adecuada.

Este documento, define las estrategias de protección de incendios y explosiones a ser implementadas en toda instalación de forma clara y sencilla. Este documento no debe confundirse con las bases de diseño del sistema que es un documento específico para cada sistema a instalar.

Debido a la importancia de basar la filosofía en el riesgo presente, su desarrollo debe incluir las siguientes etapas:

1. Identificar los peligros presentes que puedan llevar a un potencial incendio o explosión
2. Analizar los riesgos de estos peligros. Estos riesgos deben incluir varios tipos de riesgos incluyendo personas, ambiente, financiera y continuidad operativa.
3. Definición de sistemas de protección

Es importante entender que un proyecto de ingeniería pasa por diversas etapas donde el detalle o definición va incrementando a medida que se avanza. De tal forma que el riesgo puede cambiar a medida que el proyecto avanza, y dejar la filosofía tal y como fue definida en la etapa conceptual puede impactar la protección necesaria. En tal sentido, la filosofía de protección de incendios y explosiones es un documento que debe ser actualizado constantemente a medida que el detalle genere una visión del riesgo más detallada. Así mismo, esta actualización debe seguirse durante la operación de la instalación una vez se haya completado la construcción y comisión.

Este trabajo mostrara los pasos a seguir para el desarrollo de una filosofía de protección contra incendios y explosiones basado en riesgo, así como indicara la importancia de mantener el documento al día durante las etapas de diseño y operación. El trabajo culminara con la presentación de un caso de estudio donde se muestre la aplicación del concepto mostrado.